PROXIMO DESTINO: NUEVA ZELANDA 2011

PARÍS, 21 de octubre – Las últimas postales de la final de la RWC 2007 todavía están en la mente de los aficionados. Todas las miradas del mundo del rugby ya empiezan a fijarse en el próximo evento de una IRB Copa Mundial de Rugby dentro de cuatro años en Nueva Zelanda 2011.
Desde que se eligió al país de los All Blacks como sede de la próxima Copa Mundial el pasado 17 de noviembre de 2005, cuando ganaron la candidatura sobre Sudáfrica y Japón, las autoridades locales pusieron todo su interés en repetir el gran trabajo que realizaron cuando hicieron la primera RWC en 1987.
El mejor rugby del mundo vuelve a Nueva Zelanda 24 años después
Cuando Nueva Zelanda vuelva a disputar el partido inaugural habrán pasado 24 años desde la primera patada inicial en el histórico encuentro inicial entre los anfitriones, Nueva Zelanda, e Italia, el 22 de mayo de 1987. Ese torneo dejó a los All Blacks como los primeros campeones del mundo. A lo que le siguieron dos campeonato de Australia, 1991 y 1999, dos de Sudáfrica, 1995 y 2007 y uno de Inglaterra, en 2003.
Pero para la RWC 2011 aún quedan por definir el sistema de competición entre 16 equipos, como en las RWC de 1987, 1991 y 1995, o de 20 equipos, como en las RWC 1999, 2003 y la recién concluida 2007. Por ello, queda también por determinar qué equipos se unirán a los 12 ya clasificados entre los ocho primeros clasificados de la RWC 2007 y los seleccionados que concluyeron en la tercera plaza de los cuatro grupos que compusieron la primera fase del torneo: Sudáfrica, Inglaterra, Argentina, Francia, Fiji, Australia, Escocia y Nueva Zelanda junto a Tonga, Gales, Italia e Irlanda.
El número de participantes en la RWC 2011 decidirá, por lo tanto, el calendario definitivo del torneo, entre los meses de septiembre y noviembre de ese año. Aunque lo que sí está decidido es que el mítico estadio de Eden Park de Auckland será el principal del torneo y por ello remodelado junto a otros campos de otras ciudades importantes del país, como Christchurch, Wellington, Dunedin o Hamilton.
Dentro de poco se resolverán estas cuestiones y todo se irá preparando para albergar la 7ª edición de la IRB Copa Mundial de Rugby, uno de los eventos deportivos más importantes del mundo. Por lo que están preparados para la próxima estación: Nueva Zelanda.